薄毛の原因は遺伝だけなのか
父親の薄毛が遺伝するのか
父親が薄毛だと、その子どもは“自分もそうなるのか”と不安になることが多いはずです。子どもといっても不安を感じているのは、ほとんどが男性です。毛髪の質は遺伝しやすいといっても、そもそも女性は女性ホルモンの働きによって抜け毛が少ないとされているからです。
男性の薄毛の原因の９０％以上を占めるとされる男性型脱毛症（ＡＧＡ）は遺伝に大きく影響されるのは事実です。 しかし、薄毛の遺伝については、父親だけが影響を与えているわけではないので、母親からの遺伝も考える必要があります。
とはいっても、母親は女性なので薄毛の体質かどうかは確認しにくいものです。遺伝の場合は、母親だけでなく、その兄弟や親にも遺伝による薄毛が出ていることがあるので、母方の親戚の状態も確認しておく必要がありそうです。
脱毛のメカニズムを知っておこう
薄毛の遺伝の仕組みについて話をする前に、まずは男性型脱毛症の仕組みを説明しておくことにしましょう。完全に解明されているわけではないようですが、おおよそは、次のような仕組みになります。
男性型脱毛症に大きな影響を与えているのは男性ホルモンのテストステロンです。テストステロンは睾丸から分泌される男性ホルモンで、血液中を流れて頭皮まで運ばれると、頭皮の５αリダクターゼという酵素と結びついて、ジヒドロテストステロン（ＤＨＴ）という強力な男性ホルモンに変化します。これが男性型脱毛症の最大の原因、つまり原因物質とされているものです。
５αリダクターゼには２つのタイプがあって、それぞれ働く場所が異なっています。頭皮の場合にはⅠ型５αリダクターゼは皮脂腺に多くあって、皮脂を多く作り出す働きをしています。皮脂腺の男性ホルモンが増えると皮脂が詰まって血行が悪くなるといわれますが、実際に増えているのはジヒドロテストステロンで、これにはⅠ型５αリダクターゼが影響しているということです。
もう一つのⅡ型５αリダクターゼは前頭部や頭頂部の毛乳頭細胞に多くあります。毛乳頭細胞は毛根の一番下にあって細胞分裂を盛んに繰り返している部分です。ここでジヒドロテストステロンが増えると細胞分裂に影響が現れます。男性型脱毛症による薄毛は前頭部や頭頂部から進んでいくので、Ⅱ型５αリダクターゼが影響していることがわかります。 毛乳頭細胞の細胞分裂に影響があった場合には、成長が遅れるだけで、直接的に抜け毛に影響するわけではありません。
発生したジヒドロテストステロンは毛乳頭にある男性ホルモンレセプター（受容体）と結合して、脱毛因子ＴＧＦ−βというタンパク質を増やします。この脱毛因子ＴＧＦ−βが脱毛因子ＦＧＦ−５に伝わると脱毛指令が出されます。この指令を受けて、毛髪が抜けていくことになるのです。
薄毛体質は隔世遺伝もある
脱毛のメカニズムのうち、遺伝が関係しているのは頭皮の５αリダクターゼの活性度と、男性ホルモンレセプターの感受性です。５αリダクターゼの活性度が低ければジヒドロテストステロンが発生しにくくなり、男性ホルモンレセプターの感受性が低ければ脱毛指令が出にくくなるわけです。
５αリダクターゼの活性度を高める遺伝子は優性遺伝をします。優性遺伝というのは遺伝の優劣ということではなくて、親の影響を強く受けていることを指しています。５αリダクターゼの活性度は父親からも母親からも受け継がれるものです。ということは、父親も母親も薄毛でないとしても、母親の親に５αリダクターゼの活性度を高める遺伝子があれば、薄毛になる可能性が高いということになります。
つまり、母親を介した隔世遺伝もあるということです。 男性ホルモンレセプターの遺伝子はＸ染色体にあります。男性はＸ染色体とＹ染色体があり、女性はＸ染色体だけとなっています。男性のＸ染色体は女性から受け継ぐため、男性ホルモンレセプターの働きが強くて抜け毛になりやすい体質は母方から受け継ぐことになります。母親の兄弟や祖父母に薄毛の人がいたら、早めの対処が必要ということです。
最新の遺伝子研究では
色々な体質を決定する遺伝子ですが、最新の遺伝子研究によると遺伝子が働くか働かないか、オンオフの切り替わりがあるそうです。このような研究分野は、『エピジェネティクス』と呼ばれ、注目を集めています。
例えば、薄毛になる可能性が高い遺伝子をもっていたとしても、それが働かなければ、薄毛にはならないわけです。 しかし、どのようなことが遺伝子のスイッチの切り替えに影響があるかは、まさに最先端科学として研究中のようです。
この研究が進めば、将来的には、私が東京の親和クリニック新宿院で受けた自毛植毛手術に代わって、薄毛遺伝子のスイッチをきることで、簡単に薄毛対策を行うような治療法も生まれるかもしれません。そういう未来に期待したいものです。
